A transferrina é uma proteína do sangue responsável por transportar o ferro pelo corpo. Normalmente, apenas cerca de 1/3 da transferrina está ocupada com ferro, o que significa que ela ainda tem espaço disponível para se ligar a mais ferro. A Capacidade Total de Combinação do Ferro (CTCF) indica quanto ferro a transferrina consegue transportar no máximo. Esse valor costuma estar aumentado quando falta ferro no organismo, como na anemia ferropriva, e também pode aumentar durante a gravidez ou com o uso de anticoncepcionais. Já em outras condições, como inflamações, infecções, câncer, desnutrição ou excesso de ferro, a CTCF pode estar normal ou diminuída.